Ο Παναθηναϊκός έμεινε ξανά χωρίς νίκη στα playoffs της Super League, γνωρίζοντας την ήττα με 1-0 από τον Ολυμπιακό στο «Γ. Καραϊσκάκης», σε ένα ματς στο οποίο δεν κατάφερε να καταγράψει τελική στην εστία.
Στη συνέντευξη Τύπου μετά το ντέρμπι, ο Ράφα Μπενίτεθ αναφέρθηκε στην εικόνα της ομάδας του, στα προβλήματα που υπάρχουν, αλλά και στον σχεδιασμό της επόμενης σεζόν, εκφράζοντας την πεποίθηση πως ο Παναθηναϊκός θα παρουσιαστεί καλύτερος.
Ο Ισπανός τεχνικός υπογράμμισε πως πλέον γνωρίζει καλύτερα τόσο τους ποδοσφαιριστές όσο και το πρωτάθλημα, ενώ στάθηκε και στην ανάγκη ενίσχυσης με πιο έμπειρους παίκτες, προκειμένου να πλαισιωθούν οι νεότεροι που αποκτήθηκαν τον Ιανουάριο.
Όσα ανέφερε στη συνέντευξη Τύπου:
Για το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός δεν είχε τελική στην εστία, τα λάθη στην άμυνα, το μόλις ένα γκολ στα playoffs και το αν η περιρρέουσα ατμόσφαιρα έχει επηρεάσει την ομάδα:
«Πλέον γνωρίζουμε πολύ καλύτερα τους ποδοσφαιριστές που έχουμε, όπως και το πρωτάθλημα. Ξέρουμε τον τρόπο που διαχειρίζονται τα παιχνίδια καλύτερα πια. Οπότε έχω μεγάλη εμπιστοσύνη και αυτοπεποίθηση ότι θα είμαστε πολύ καλύτεροι την επόμενη σεζόν. Μπαίνοντας στα playoffs γνωρίζαμε ότι τα πράγματα ήταν πολύ δύσκολα, αφού ξεκινήσαμε από το -11. Αλλά νομίζω ότι και σήμερα και σε όλα τα ματς ήμασταν πολύ ανταγωνιστικοί απέναντι στις αντίπαλες ομάδες. Σήμερα δεν είχαμε κάποια τελική στον στόχο, αλλά είχαμε 4-5 πολύ καλές αντεπιθέσεις, στις οποίες ήταν πολύ απλό να βγάλουμε μια τελική με καλές προϋποθέσεις και δεν το καταφέραμε.
Σκεπτόμενοι το μέλλον, όπως είπα και πριν, ξέρουμε τους παίκτες καλύτερα, γνωρίζουμε τι χρειάζεται η ομάδα. Έχουμε παίξει με διάφορους σχηματισμούς, γνωρίζουμε πολύ καλύτερα πλέον τι χρειάζεται. Με αυτή την εμπειρία που έχουμε αποκομίσει, είμαι 100% σίγουρος ότι του χρόνου θα πάμε καλύτερα».
Για την αλλαγή συστήματος σε σχέση με το ματς στη Νέα Φιλαδέλφεια:
«Έχω ένα πλεονέκτημα σε σχέση με εσάς. Γνωρίζω κάποια προβλήματα που μπορεί να υπάρχουν, κάποιους τραυματισμούς, την κόπωση, ποιοι ποδοσφαιριστές έχουν κάποια άλλα ζητήματα και ποιοι είναι στο 100%. Όταν λοιπόν έχεις αγώνα μετά από τρεις ημέρες, ως προπονητής πρέπει να δεις όλους τους ποδοσφαιριστές, να μιλήσεις με το ιατρικό επιτελείο και να πάρεις τις καλύτερες αποφάσεις για τον επόμενο αγώνα που έρχεται. Αποφασίσαμε να παίξουμε με παίκτες που είναι στο 100%, με δύο επιθετικούς, όπως είχαμε κάνει και στο ματς Κυπέλλου με τον Άρη και είχε πάει πολύ καλά.
Από την άλλη, έχουμε αγωνιστεί με πάρα πολλά συστήματα, έχουν παίξει όλοι, οπότε τους γνωρίζουμε πολύ καλύτερα και είμαστε αισιόδοξοι για το μέλλον. Νομίζω ότι πρότζεκτ σημαίνει ότι πρέπει να ξέρεις τι έχεις στα χέρια σου και τι χρειάζεσαι. Στη μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου φέραμε έξι νεαρούς ποδοσφαιριστές, που είναι το μέλλον της ομάδας και τώρα έχουμε μπροστά μας το καλοκαίρι για να κάνουμε το καλύτερο δυνατό».
Για το αν έχει αλλάξει η εκτίμησή του ότι χρειάζονται τρεις μεταγραφικές περίοδοι και για τον σχεδιασμό της επόμενης σεζόν:
«Όπως έχω πει αρκετές φορές, έχουμε κάνει συναντήσεις με τους τεχνικούς διευθυντές και τη διοίκηση, για να συζητήσουμε για τα προφίλ ποδοσφαιριστών που χρειαζόμαστε. Εγώ δεν έχω αναφερθεί σε αριθμό ποδοσφαιριστών. Κάθε φίλαθλος θα έχει έναν αριθμό στο μυαλό του, το 80% νομίζω θα είναι κοντά σε αυτή την εκτίμηση. Είναι κάτι που το έχω κάνει σαν τεστ με 2-3 δημοσιογράφους, για το τι πιστεύουν ότι θα χρειαστεί η ομάδα. Σχεδόν όλοι συμφωνούν, γιατί νομίζω ότι είναι ξεκάθαρο, με την εικόνα που έχουν οι αγώνες, το τι έχει ο αντίπαλος και τι θα χρειαστείς κι εσύ για να φτάσεις και να ξεπεράσεις αυτό το επίπεδο.
Θα πω άλλη μια φορά ότι τον Ιανουάριο πήραμε έξι παίκτες κάτω των 25 ετών, κάποιοι εκ των οποίων δεν έπαιζαν στις ομάδες τους και εδώ παίζουν, έχουν δείξει την αξία τους. Θα χρειαστεί, όμως, να πλαισιωθούν από πιο έμπειρους ποδοσφαιριστές, που θα τους βοηθήσουν να εξελιχθούν»
