Ο Παναθηναϊκός αποχαιρέτησε τη Λεωφόρο με αντίδραση, επιστρέφοντας από το 0-2 απέναντι στον ΠΑΟΚ και παίρνοντας την ισοπαλία με 2-2, αποτέλεσμα που στέρησε από τους Θεσσαλονικείς τη δεύτερη θέση και το εισιτήριο για τα προκριματικά του Champions League.

Μετά το τέλος της αναμέτρησης, ο Ράφα Μπενίτεθ στάθηκε στην εικόνα της ομάδας του στο δεύτερο ημίχρονο, τονίζοντας πως κρατά την αντίδραση των παικτών του. Παράλληλα, ξεκαθάρισε πως ο Παναθηναϊκός πέτυχε τον στόχο της τετράδας που είχε τεθεί όταν ανέλαβε, αλλά υπογράμμισε πως αυτό δεν μπορεί να θεωρείται ιδανικό για έναν σύλλογο που πρέπει να διεκδικεί τρόπαια.

Όσα δήλωσε:

«Είχαμε ευκαιρίες και ελέγχαμε το παιχνίδι στα πρώτα 30 λεπτά του αγώνα. Κάναμε δύο λάθη που μας κόστισαν. Μετέπειτα τα πράγματα ήταν σχεδόν αδύνατα για να αλλάξουμε το παιχνίδι. Μου άρεσε η αντίδραση στο β’ ημίχρονο. Θέλαμε να νικήσουμε. Μετά το πρώτο γκολ υπήρχε περισσότερη πίστη. Πετύχαμε και το δεύτερο γκολ. Στο τέλος της ημέρας κρατάω την αντίδραση των ποδοσφαιριστών. Είμαι ευχαριστημένος που φτάσαμε από το 0-2 στο 2-2.

Έχω να υπενθυμίσω πως ήρθα τον Οκτώβριο με στόχο να τερματίσουμε στην τετράδα. Δεν είναι ιδεατό αυτό που κάναμε. Ο Παναθηναϊκός πρέπει να διεκδικεί τρόπαια. Φτάσαμε στους 16 του Europa League και στα ημιτελικά του Κυπέλλου. Γνωρίζουμε καλύτερα το ρόστερ που έχουμε. Είμαι πεπεισμένος ότι του χρόνου θα πάμε πολύ καλύτερα».

Ο Παναθηναϊκός έφερε ισοπαλία 2-2 με τον ΠΑΟΚ στο τελευταίο του επίσημο παιχνίδι στο γήπεδο της Λεωφόρου.

Ο αγώνας διεξήχθη κεκλεισμένων των θυρών, κατόπιν απόφαση της ΔΕΑΒ. Έτσι, οι οπαδοί της ομάδας δεν μπόρεσαν να αποχαιρετήσουν την ιστορική έδρα τους που φιλοξενούσε το τριφύλλι πάνω από 100 χρόνια.

Όμως, περίπου 300 οπαδοί του Παναθηναϊκού βρέθηκαν έξω από το γήπεδο και συγκεκριμένα έξω από την Θύρα 13 για να τραγουδήσουν συνθήματα και να ανάψουν καπνογόνα, αποχαιρετώντας με τον δικό τους τρόπο το “Απόστολος Νικολαΐδης”.

Ο Μάρκο Νίκολιτς, μετά το τέλος του αγώνα της ΑΕΚ με τον Ολυμπιακό, στάθηκε περισσότερο στον απολογισμό της σεζόν και στα επόμενα βήματα της ομάδας, παρά στο ίδιο το παιχνίδι.

Ο τεχνικός της Ένωσης τόνισε πως η ομάδα πρέπει ήδη να ξεκινήσει τον σχεδιασμό για τη νέα χρονιά, με στόχο να ανεβάσει ακόμη περισσότερο τον πήχη των απαιτήσεων.

Παράλληλα, ευχαρίστησε τον κόσμο της ΑΕΚ, τους ποδοσφαιριστές, τον Μάριο Ηλιόπουλο, το τεχνικό επιτελείο και όλους όσοι βρίσκονται στον σύλλογο.

Αναλυτικά οι δηλώσεις του Μάρκο Νίκολιτς:

«Όμορφη η γιορτή, θα ήταν καλύτερα να συνοδευόταν από μια νίκη και όχι από ισοπαλία, αλλά εντάξει. Συγχαρητήρια στα παιδιά, ήταν δύσκολο μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος να συγκεντρωθούμε απόλυτα στο παιχνίδι.

Θέλω να ευχαριστήσω τους πάντες, μέσα και έξω από το γήπεδο, στο ξενοδοχείο, σε όλη τη διαδικασία. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στους παίκτες, στον ιδιοκτήτη, σε όλη την ομάδα και το σταφ. Κλείνει έτσι η χρονιά.

Θα γιορτάσουμε 2-3 μέρες, όχι παραπάνω, γιατί είναι επικίνδυνο να κρατούν οι εορτασμοί πολύ. Πρέπει να προετοιμάσουμε την ομάδα, γιατί αυτό δεν είναι το τέλος αλλά η αρχή. Η φετινή σεζόν κλείνει με το ρεκόρ του αήττητου σερί των 24 αγώνων.

Στο τεχνικό κομμάτι γνωρίζουμε ήδη λεπτομέρειες, ακόμη και ημερομηνίες και αντιπάλους. Θέλουμε να ανεβάσουμε ακόμη πιο ψηλά τον πήχη για την επόμενη χρονιά».